Être photogénique, c’est ressembler en photo à la personne que les autres voient en face d’eux. Presque tout le monde pense ne pas l’être, pour de mauvaises raisons : le miroir t’a habitué à un visage inversé, le smartphone tenu à bout de bras grossit ton nez, et devant un objectif tu te figes. Pour une bonne photo pro, il suffit de cinq gestes de pose et de quelqu’un qui te dirige pendant la séance. Je suis photographe de portrait à Nantes. En appel de découverte, la phrase que j’entends le plus souvent chez les freelances, les consultants, les coachs et les dirigeants est « je ne suis pas photogénique ».
« Je ne suis pas photogénique » : pourquoi presque tout le monde le pense
Ma réponse est toujours la même : personne ne naît photogénique, donc je te dirige pendant toute la séance. Les gens qu’on trouve « photogéniques » ont surtout l’habitude d’être photographiés. Ils savent où mettre leurs mains et ne retiennent plus leur souffle au déclenchement.
Les autres jugent leur tête sur deux ou trois photos ratées, celle de leur badge d’entreprise ou celle d’un mariage prise en contre-plongée. Le plus souvent, ces ratés viennent de la distance, de la lumière ou de la pose.
Ton miroir et ton smartphone te trompent sur ton visage
Ton miroir te montre ton visage inversé, de gauche à droite. Un visage n’est jamais symétrique : une paupière tombe un peu plus, un sourire part d’un côté, une raie de cheveux penche. Sur une photo, tout ça passe de l’autre côté, donc ton visage te paraît légèrement faux.
En 1977, les psychologues Theodore Mita, Marshall Dermer et Jeffrey Knight, de l’université du Wisconsin à Milwaukee, ont montré à des étudiantes deux tirages de leur propre portrait, l’un normal, l’autre inversé. Elles ont préféré la version inversée, celle de leur miroir. Leurs amis proches ont préféré la version normale, celle qu’ils voient tous les jours. On préfère le visage qu’on voit le plus souvent. Pour toi, c’est celui de ton miroir, à l’envers.
Ton cerveau en rajoute. En 2008, les psychologues Nicholas Epley, de l’université de Chicago, et Erin Whitchurch, de l’université de Virginie, ont glissé le portrait de leurs participants parmi des versions du même visage retouchées pour paraître plus ou moins séduisantes. Les participants reconnaissaient leur visage plus vite dans une version embellie que sur leur photo d’origine. Tu gardes en tête une version flatteuse de ton visage, donc une vraie photo te déçoit presque toujours un peu.
Le smartphone, lui, déforme ton visage. En 2018, une équipe de l’université Rutgers menée par le chirurgien Boris Paskhover a calculé dans la revue JAMA Facial Plastic Surgery qu’un selfie pris à 30 cm élargit la base du nez d’environ 30 % par rapport à une photo prise à 1,5 m. Tu juges pourtant ta tête sur ce genre de selfie. J’explique ailleurs ce que la lumière et l’objectif changent entre un selfie et une photo professionnelle.
Cinq gestes de pose pour une photo professionnelle
Pendant la séance, je te montre ces cinq gestes un par un. Si tu les connais avant, tu te crisperas moins.
Le menton
Avance légèrement la tête vers l’objectif, puis baisse le menton d’un ou deux centimètres. Tu as l’impression de faire la tortue, mais sur la photo ta mâchoire se dessine et le double menton disparaît. Si tu relèves le menton pour cacher un double menton, on voit tes narines et tu as l’air de toiser la personne en face.
Les épaules
Tourne les épaules de trois quarts par rapport à l’objectif, puis ramène seulement ton visage vers lui. Les épaules bien de face élargissent la silhouette et donnent un air de photo d’identité. Mets ton poids sur la jambe arrière pour paraître moins raide.
Les mains
Des mains qui pendent le long du corps se crispent en quelques secondes. Donne-leur quelque chose à faire, comme tenir un objet de ton métier ou se poser sur un carnet. Un geste que tu fais vraiment en rendez-vous client rend la photo crédible.
Victor Mallet, consultant en cybersécurité à Nantes, a gardé les mains jointes devant son carnet, comme en réunion avec un client.
Le regard
Regarde à travers l’objectif, comme si quelqu’un se tenait juste derrière. Plisse très légèrement les yeux, comme quand tu souris pour de vrai. Sur une photo de profil professionnelle, les gens jugent plus compétente une personne aux yeux un peu plissés qu’une personne aux yeux grands ouverts.
La respiration
Avant chaque déclenchement, presque tout le monde retient son souffle. Les épaules montent, le cou disparaît et la bouche se serre. Expire juste avant la photo, lèvres à peine entrouvertes : tes épaules redescendent toutes seules.
Sourire ou rester sérieux sur une photo pro
Le sourire « cheese » ne fait bouger que la bouche. Un vrai sourire fait aussi monter les joues et plisse le coin des yeux, comme l’a décrit le neurologue Guillaume Duchenne de Boulogne dès 1862. Sur une photo, un sourire qui s’arrête à la bouche a l’air forcé.
Si tu fermes ton visage pour avoir l’air sérieux, ta bouche serrée passe pour de la méfiance. Pour une photo pro, je photographie toujours deux expressions sous la même lumière : un sourire léger, regard dans l’objectif, puis un vrai rire, que je provoque en parlant de tout autre chose. Aux yeux d’un client, un grand sourire te rend plus chaleureux mais moins compétent, donc tu choisis ensuite selon l’usage de la photo.
Être dirigé plutôt que poser seul
Seul devant ton téléphone, tu ne vois pas tes épaules monter, ni ton menton partir en arrière. Moi, je les vois et je te corrige tout de suite. Je te montre aussi les premières images sur l’écran de l’appareil.
Je fais rarement les meilleures photos dans les dix premières minutes. Je les passe à régler la lumière et à te faire oublier l’appareil. Ensuite, tu n’as plus qu’à appliquer des consignes simples : « baisse le menton », « tourne l’épaule gauche vers moi », « expire ».
Sur la page « À propos » de ton site, où la photo s’affiche en grand, tes visiteurs voient tout de suite la différence entre une photo pro et une photo iPhone.
Comment je travaille avec quelqu’un qui déteste être photographié
Avant la séance, tu remplis Le Script, un questionnaire sur ton métier, tes clients et ce que tu ne veux surtout pas projeter. Tu y dis aussi ce qui te gêne en photo : un profil que tu n’aimes pas ou un sourire que tu trouves forcé. J’arrive en le sachant.
Le jour de la séance, on commence par parler, sans appareil. On shoote ensuite là où tu travailles, ou dans un lieu qui te ressemble, pendant que tu fais un geste de ton métier. Concentré sur ce que tu sais faire, tu penses moins à ton visage. Pour la tenue, prends des vêtements que tu as déjà portés devant des clients, parce qu’une veste neuve qui serre se voit sur les épaules. Je détaille le reste sur comment s’habiller pour une séance photo pro.
Questions fréquentes
C’est quoi une personne photogénique ?
Une personne photogénique ressemble en photo à ce qu’on voit d’elle en vrai, ou paraît un peu mieux. Le plus souvent, elle a l’habitude d’être photographiée : elle connaît son bon profil et reste détendue au déclenchement. Ça s’apprend.
Comment savoir si on est photogénique ?
Regarde des photos de toi prises par quelqu’un d’autre, à plus d’un mètre, dans une lumière douce, plutôt que tes selfies. Si tu te trouves mieux sur celles-là, le problème venait de ton téléphone et de ta pose. Retourne aussi une photo de toi en miroir : si elle te plaît davantage, c’est l’effet de l’habitude.
Pourquoi je me trouve moche en photo et pas dans le miroir ?
Le miroir te montre ton visage inversé, celui que tu as l’habitude de voir. La photo le remet à l’endroit. Ce visage-là te paraît moins familier, donc moins beau. Un selfie pris à 30 cm élargit en plus la base de ton nez d’environ 30 %.
Comment poser pour une photo professionnelle quand on n’est pas à l’aise ?
Mets tes épaules de trois quarts, baisse un peu le menton, occupe tes mains et expire avant le déclenchement. Le plus efficace reste de te faire diriger par un photographe, qui te corrige pendant la séance.
Ta photo, sans avoir à savoir poser
Si tu repousses ta photo pro depuis des mois parce que tu te trouves mal en photo, viens sans savoir poser : je te dirige du début à la fin de la séance. En photo personal branding à Nantes, je pars de ton métier et de tes clients avant de penser à la pose. Tu trouveras les formules et le déroulé des séances photo pour freelances.